Un stère de Syracuse magnifiquement conservé.
Contrairement au stère corinthien, le stère sicilien fait partie des grandes raretés, surtout en état neuf.
Ex. Roma Numismatics Limited, vente aux enchères 28, lot 135.
Ex. Superior Stamp & Coin, Auction 149 ; 3 décembre 1999, lot 1424.
Un spécimen avec des détails précis dans une ancienne patine de cabinet.
Grèce
Sicile, Syracuse, Timoléon et la Troisième Démocratie, Stater 343-317 av.
Avers : pégase volant vers la gauche
Revers : tête d'Athéna coiffée d'un casque corinthien à droite
ΣΥΡΑΚΟΣΙΩΝ
Diamètre 22 mm, poids 8,42 g
Timoléon était un général corinthien qui, en réponse à une délégation de Syracuse, fut envoyé par Corinthe en 344 av. J.-C. pour restaurer la paix et la stabilité de Syracuse, une ville opprimée par la tyrannie de Dionysius II et d'Hiketas et déchirée par de constantes querelles internes. Timoléon s'est embarqué avec plusieurs citoyens corinthiens de premier plan et un petit groupe de mercenaires. Ils débarquèrent à Tauromenion, où ils reçurent un accueil amical. Contre toute attente, Timoléon réussit à chasser Denys II de la citadelle de Syracuse en Ortygie et à prendre le reste de la ville à Hiketas, tyran de Leontinoia puis maître de la plus grande partie de Syracuse. Timoléon établit alors à Syracuse un gouvernement populaire fondé sur la loi démocratique de Dioclès. La citadelle d'Ortygie, centre du pouvoir de Denys II, est rasée et un tribunal est établi à sa place. De nouveaux colons arrivent de Corinthe, la ville mère de Syracuse, et d'autres régions de Grèce.
Les réformes de Timoléon à Syracuse lui apportent la célébrité et le soutien des Grecs de toute la Sicile. Avec l'aide d'autres cités grecques, il envahit les régions de Sicile occupées par Carthage. En 341 av. J.-C., il battit de manière décisive sur les rives du fleuve Crimisus une armée beaucoup plus nombreuse et nouvellement rassemblée par Carthage, à l'instigation du vieil ennemi de Timoléon, Hiketas. La guerre avec Carthage dure jusqu'en 338 av. Au cours de cette période, Hiketas est capturé et tué et un traité de paix est signé, limitant la domination carthaginoise à l'ouest du fleuve Halycus. De plus en plus aveugle, Timoléon se retire de la vie publique. En relativement peu de temps, il donne à Syracuse un gouvernement stable et démocratique, élimine les tyrans de la Sicile grecque et rétablit l'autonomie locale, réinstalle plusieurs villes importantes et limite les Carthaginois au tiers occidental de l'île. Pour la première fois depuis plus d'un siècle, la Sicile connaît une période de paix et de grande prospérité.
Lorsque Timoléon est arrivé en Sicile, il n'a pas pu prendre suffisamment de monnaie locale pour payer ses mercenaires. Aucune pièce grecque n'a été frappée pendant plusieurs décennies, et les pièces plus anciennes qui sont restées en circulation étaient d'origines diverses. Timoléon apporta avec lui un trésor de guerre composé principalement de stateri (avec Pégase) provenant de sa ville natale de Corinthe et de ses alliés et colonies du nord-ouest de la Grèce. Ces pièces devinrent rapidement la monnaie dominante de la Sicile grecque. Avec l'apparition des lingots, il n'est pas surprenant que Timoléon ait commencé à frapper ses propres stateri, en suivant le poids et le type des stateri corinthiens, mais déjà d'origine ethnique syracusaine. Le trésor de stères de Pégase découvert en Sicile indique que Corinthe et ses colonies le long de la côte ouest de la Grèce sont devenues des intermédiaires dans l'importation de produits agricoles siciliens vers la Grèce continentale, qui étaient ensuite payés avec ces stères.
