L'ordine fu istituito il 2 dicembre 1849 dal giovane imperatore d'Austria e re d'Ungheria Francesco Giuseppe I, a soli 19 anni, per il primo anniversario della sua ascesa al trono. Le insegne dell'ordine consistevano in un distintivo e in una stella per la prima e la seconda classe. Una caratteristica distintiva era una stretta croce di scapolo smaltata in rosso con un bordo dorato. Il medaglione del dritto, smaltato in bianco, recava il monogramma in oro del fondatore "FJ". Il rovescio del medaglione recava la data "1849". La croce dell'ordine poggiava su un'aquila asburgica bicipite d'oro, parzialmente smaltata di nero e con una catena d'oro nel becco. La parte inferiore della catena recava il motto di Francesco Giuseppe, "Viribus unitis" (Uniti nella forza).
La croce è in bronzo dorato.
Sull'anello è riportata la firma del fabbricante "V.MAYER'S SOHNE IN WIEN".
La croce è accompagnata dalla scatola e dal nastro originali.
Bronzo dorato, dimensioni 51 x 32 mm.
