Un faux très rare du Thaler de la Couronne de Stefan Batory de 1580, frappé en argent. La pièce a été fabriquée par un faussaire de monnaies polonaises à la fois connu et respecté, qui, comme l'écrit Mankowski, surpassait le célèbre MAJNERT avec son atelier. Les timbres ont été réalisés à la main par le graveur et orfèvre FAJN (FEIN), à la demande de l'avocat Hausmann, à l'origine de toute l'affaire de la contrefaçon de pièces de monnaie. À son tour, ces pièces ont été mises en circulation pour les collectionneurs par le troisième homme, Zelman Igel, qui en a mis tellement en circulation que, tandis qu'en Pologne les faux thalers étaient appelés Majnert, en Allemagne les faux ducats étaient appelés Igel. Les faux Igel se sont retrouvés dans certaines des plus belles collections du XIXe siècle, notamment l'Ossolineum, la collection de la famille Potocki et celle de la comtesse Izabella Starzyńska.
Witold Korski, dans le numéro 31 du Bulletin numismatique de mars 1968, dans un article intitulé "STEFAN BATOREGO'S BEAUTIFUL TALAR", écrit ce qui suit : En parcourant le numéro de décembre (28) du Bulletin de l'année dernière, j'ai trouvé à la page 515 une reproduction d'un "beau thaler de Stefan Batory, qui m'a tout de suite semblé être un faux, bien qu'il représente l'excellente collection numismatique de l'Ossolineum".
Depuis des années, je m'intéressais aux faux des pièces d'argent plus grossières de la première moitié du XIXe siècle, dont je possède une douzaine dans ma propre collection, et j'ai donc sensibilisé mon œil aux différentes irrégularités. Mon guide dans ce domaine était le professeur Jan Hopliński, à la fois expert, collectionneur et artiste, professeur à l'Académie des beaux-arts de Cracovie.
...Mais cela peut-il garantir l'authenticité ?"
Exemplaire illustré dans un article de Witold Korski et provenant de sa collection.
Une pièce unique sur le marché des ventes aux enchères. Un excellent enrichissement pour toute collection de monnaies de la Pologne royale, en particulier de l'atelier de Stefan Batory.
Avers : demi-figure couronnée du souverain, longue et étroite, la main gauche reposant sur la garde d'une épée, la main droite tenant un sceptre.
+STEPHANVS+D+G+REX+POLONIÆ (rosette)
Revers : aigle couronné aux ailes déployées, sur la poitrine un bouclier avec les armoiries Dents de Loup
MAG+DVX+LITVA+RVS+PRVS+MAS+&C
Diamètre 39 mm, poids 27,14 g
Witold Korski, à propos de l'article susmentionné du Bulletin numismatique n° 31, mars 1968, dans l'article "BEAU TALAR DE STEFAN BATOREGO", écrit ce qui suit : "Il y a des années, le professeur Hoplinski, en me montrant son immense collection de pièces anciennes et polonaises, a attiré mon attention sur des pièces suspectes. Il partait du principe qu'un vrai numismate doit aborder un spécimen avec un certain degré de doute, surtout lorsqu'il s'agit de pièces rares et de grande taille. Un faussaire se trahit toujours ; tout d'abord, il n'est pas en contact avec l'esprit de l'époque, ce qui est particulièrement évident dans le lettrage ; lorsqu'il travaille, il est souvent pressé et introduit donc, mais pas toujours, des simplifications. Il est rarement en possession d'un original, qu'il forge, créant parfois d'après un dessin, une empreinte, une illustration ou tout au plus un moulage. Lorsqu'il compose des copies et des types inexistants, le nombre d'erreurs commence à se multiplier par manque de connaissances.
K. Beyer, K. Stronczyński, W. Kostrzębski et, enfin, H. Mańkowski ont écrit sur la falsification des pièces de monnaie en Pologne de la manière la plus autorisée. Dans son ouvrage "Fałsze monety polskie", publié après la mort de l'auteur en 1930 sous la direction de M. Gumowski, parmi les faux thalers de 1580, il n'est pas fait mention de l'exemplaire reproduit dans le Bulletin. De même, parmi les timbres des faux Majnert de la collection de Czapski au Musée national de Cracovie, il n'y a pas d'équivalent de la pièce en question.
Mais cela peut-il garantir l'authenticité ?
En 1580, la Monnaie d'Olkusz frappait de très beaux thalers de différentes variétés. Mis à part le thaler du trésorier R. Leszczyński, tout à fait atypique dans le dessin du buste et du lettrage (une rareté ; son excellente reproduction dans "Od denara do złotówki" de Terlecki), la Monnaie d'Olkusz frappait à cette époque tous ses thalers avec seulement deux variétés de poinçons d'avers, réalisés à partir des mêmes poinçons de base.
La première variété (Fig. 6) représente une demi-figure royale tenant un sceptre dans la main droite et une poignée de sabre dans la main gauche. Dans un double entourage de petites perles (l'entourage intérieur donne l'impression d'un tiret uniforme) se trouve l'inscription : STEPHANUS * D * G REX * POLONIAE * 1580 * . La dernière rosette de la légende est reliée à la croix au-dessus de la couronne.
La deuxième variante de l'avers (Fig. 4, 5) : l'image du roi est presque identique (différences mineures : couronne et ornements de l'armure), mais la date 15-80 est séparée par un buste. Le texte de l'inscription est identique - à l'exception de la date supprimée, remplacée par une arabesque. Des rosettes à quatre feuilles, qui ressemblent à de petites croix aux bras courts lorsqu'elles sont usées, servent d'intermèdes dans la légende.
Trois revers à l'aigle sont connus. Ils présentent tous le même aigle réfléchi avec le même poinçon, mais diffèrent par le texte des légendes :
MAG * DVX * LITVA * RVS * PRVS * MASO * & C * (Fig. 6).
MAG ✠ DVX ✠ LITVA ✠ RVS ✠ PRVS ✠ MAS ✠ & C (Fig. 4)
MAG ✠ DVX ✠ LITVA ✠ RVSSIE ✠ PRVS ✠ MAS ✠ & C (Fig. 5)
Voici les données incontestées concernant les thalers d'Olkusz de 1580 avec l'image d'un aigle au revers. Je n'exclus pas encore la possibilité d'une variation textuelle au revers, car je n'ai pas eu l'occasion de vérifier tous les documents.
Notre faux a des équivalents dans deux ouvrages numismatiques. Le premier se trouve dans la "Numismatique nationale" de Bandtki (1837, n° 165, onglet 12). Il ne donne pas ici un dessin de Bandtki, car il est complètement inepte, mais un certain nombre de détails indiquent qu'il s'est inspiré d'un faux apparenté - ou du même faux. Un second dessin, bien meilleur, est repris par J. Zagórski dans "Monety dawnej Polski" (1845, planche X, n° 138). L'auteur de ce dessin, Józef Majnert (qui signe encore sous le nom de Meinert), a toutefois apporté de nettes modifications au contour (fig. 3). Le texte explicatif de ce numismate mentionne l'œuvre de Czacki et le dessin n° 45 qu'elle contient (planche III).
C'est ainsi que nous nous retrouvons à la source du faux. Le dessin réalisé par Aleksander Orłowski, artiste remarquable mais piètre dessinateur de pièces de monnaie, a constitué le prototype des contrefaçons (Fig. 1). Parmi les gravures de Bartynowski (cf. BN, n° 9), j'ai trouvé un thaler qui était une juxtaposition de l'avers avec la date séparée par un buste et du revers avec le deuxième texte de la légende, c'est-à-dire une copie qu'Orłowski a reproduite d'après le texte de la légende. Cependant, Orłowski ne nous a pas fourni une image fidèle en ce qui concerne le côté portrait : l'aigle et le lettrage. Le faussaire s'est montré extrêmement précis à cet égard ! Il a en effet repris toutes les erreurs de dessin de l'artiste, en y ajoutant peu de choses.
Comme j'ai été immédiatement frappé par certaines incohérences et même des illogismes dans le portrait royal, je voudrais faciliter au lecteur la connaissance de petits détails qui peuvent aider à l'avenir à reconnaître d'autres faux ; ces petits détails montrent la méthode d'analyse.
La figure 7 montre un modèle simplifié du buste royal d'après les originaux connus et indique par des flèches les éléments qu'Orłowski n'a pas réussi à reproduire ou n'a pas pu reproduire. Les épaulettes sont droites, avec une sorte d'ondulation optique donnée par l'ornement, abaissée dans le dessin ; la courbure des épaulettes est une libre interprétation d'Orłowski, non justifiée par la forme de l'armure. La main droite, qui tient le sceptre, a trois doigts dans l'œuvre de Czacki - le quatrième petit doigt, qui dans les estampes originales est droit et exagérément long, a été omis. Le sceptre n'a pas de boule terminant le manche et dépasse la main. Orlowski a interprété cette forme comme une découpe semi-circulaire dans le collier inférieur de l'armure.
Ces incohérences du dessin ont été répétées sans hésitation par le faussaire. Il est intéressant de noter que les dessins de Bandtki (1837) et de Zagórski (1845) corrigent le nombre de doigts de la main droite, visible au niveau de la poignée du sceptre et de sa terminaison par une forme ronde, dans le faux. Apparemment, les dessinateurs des planches ont utilisé l'impression au crayon du prétendu "original" et ont procédé eux-mêmes à la correction.
Les différences entre le magnifique dessin de l'aigle dans les originaux et sa caricature dans le dessin d'Orlovsky et dans le faux décrit sont encore plus grandes. L'excellente coupe des ailes, la splendide tête de l'aigle, le dessin de la queue riche comme à la Renaissance et les pattes fortement statufiées, le tout magnifiquement incorporé dans un cercle d'où ne dépasse que la couronne, curieusement formée à partir d'un matériau mentholé - telles sont les caractéristiques de l'original.
Le dessin d'Orlowski perd toutes les qualités susmentionnées de l'aigle et crée en outre une disposition asymétrique des ailes, reprise par le faussaire. La couronne de l'aigle sur la copie d'Ossolineum et la couronne au-dessus des armoiries royales sont clairement des créations du XIXe siècle, des simplifications typiques, que l'on retrouve également sur d'autres faux, y compris celui de Majnert. Cela est particulièrement visible sur les pièces composées, qui n'ont jamais existé.
Je pense que les illustrations présentées aideront même le lecteur non averti à distinguer la belle composition des thalers originaux de Stefan Batory de leurs médiocres imitations.
Étant donné que tous les lecteurs ne savent pas comment les timbres pour les pièces de monnaie étaient fabriqués dans la seconde moitié du XVIe siècle, je voudrais faire quelques remarques techniques. - Quelques remarques techniques supplémentaires. Des poinçons distincts étaient utilisés pour fabriquer le timbre, tant pour les lettres que pour la ponctuation - étoiles, croix, points, avec lesquels la légende, les entourages et les dates étaient estampés sur l'acier trempé du timbre. Le portrait royal était également composé de poinçons individuels ou gravé dans son ensemble.
Cette méthode est clairement lisible sur les deux variétés de l'avers, où seules les couronnes ont été estampillées avec un poinçon différent. Les différences entre un avers et l'autre sont dues à la position différente du même buste dans le cercle, à la réflexion différente de la main gauche et, en outre, à l'enrichissement de l'ornement armorial par des rosettes supplémentaires, des points dans l'exemplaire avec la date près du buste.
La thèse selon laquelle nous sommes en présence d'une copie indubitablement falsifiée doit être prouvée.
D'autre part, toutes les lettres de la légende ont la même hauteur et le même caractère. Le maître de la monnaie a frappé la même ponctuation N dans le mot STEPHANVS que POLONIE. Un coup d'œil sur cette seule lettre, une fois très large et une fois très étroite, explique que l'ensemble du thaler de l'Ossolineum a été créé par un travail minutieux et laborieux de découpage à la main du portrait, de l'aigle, de l'ogive et de la lettre.
De nombreuses erreurs ont été commises par le faussaire, qui s'en tenait résolument au dessin d'Orlowski. Dans ce dessin, le caractère typographique, typique de la Renaissance, a presque complètement disparu, ce qui doit être considéré comme une caractéristique incompatible avec l'époque. Les rosaces à quatre feuilles - parfois lues comme des croix - créent un élément supplémentaire d'incompatibilité de style.
Il est difficile d'aborder ici de manière exhaustive tous les défauts du faux Ossolineum, généralement très proche du dessin erroné d'Aleksander Orłowski. Cependant, en rendant "justice" au faussaire, on ne peut manquer de reconnaître qu'il était un sacré maître. Actif au début du XIXe siècle, strictement après 1800 et avant 1837, il n'avait jamais vu l'original, croyant le dessin dans l'œuvre de Czacki.
Ce n'est certainement pas Majnert qui, nota bene, a également falsifié ce thaler, mais avec la première variante de l'avers (le cachet de Majnert a été décrit, entre autres, dans l'ouvrage "Fake Polish coins" de H. Mańkowski, publié en 1930). Nous devrions plutôt accepter l'hypothèse selon laquelle le spécimen conservé à l'Ossolineum est l'œuvre d'un faussaire connu d'anciennes pièces polonaises, qui était un orfèvre d'origine minskobiélorusse, Fajn (Fein ?), que Mańkowski décrit en détail. Fajn a également forgé d'autres thalers de Stefan Batory, de la même année, ainsi que de Glaubicz (Mankowski, p. 77, n° 31).
Un détail reste important. Le lettrage des thalers originaux apparaît dans un double encadrement, alors que dans les deux cas, le faussaire a laissé le deuxième encadrement. Apparemment, l'irrégularité du bord dans le dessin d'Orłowski lui paraissait également suspecte.
La photographie du 28e numéro de BN donne l'impression qu'il s'agit d'une copie imprimée à l'or ou d'un timbre presque identique. Cependant, il est facile de se tromper, même si l'or confirmerait peut-être davantage la paternité de Fajn ; en fait, il a également fabriqué des faux en argent.
Après la rédaction de cet article, j'ai également examiné l'œuvre de Stronczyński : "Dawne monety Polskie", partie III, et à la page 194, où se trouvent les thalers à aigle de Stefan Batory, j'ai trouvé une référence qui confirme mes interrogations, qui partaient de prémisses complètement différentes.
Stronczyński mentionne la contrefaçon de Majnert, mais il connaissait également la contrefaçon reproduite dans BN. Voici ce qu'il dit :
"Les spécimens, toujours avec le millésime à côté du buste, ont été frappés quelque part dans la partie orientale de l'ancienne Pologne, avec un cachet conforme au dessin gravé dans l'ouvrage de Czacki, et avec un soin étonnant répétant ce dessin. Il est heureux que sa faible ressemblance avec le véritable original permette de déceler immédiatement la fausseté de ces spécimens".
Cette phrase a été imprimée en 1885, la contrefaçon était donc connue depuis longtemps. Le fait qu'elle ait été laissée par Mańkowski s'explique probablement par le fait qu'elle avait échappé à l'attention des numismates chevronnés d'une institution aussi prestigieuse que l'Ossolineum.
Ainsi, bien que ce thaler soit depuis longtemps reconnu comme un faux, la recherche de preuves basées sur l'expérience du plasticien ne me semble pas exclue. Elles peuvent s'avérer utiles dans d'autres cas. Une étude sur l'ensemble de la question des fausses pièces polonaises est toujours à l'ordre du jour."
