Rare et intéressante médaille de la période d'Auguste III Sas, dédiée à l'évêque de Cracovie, fondateur de la bibliothèque de Varsovie.
Médaille de Daniel Fehrmann (médailliste de Stockholm), 1745, frappée pour commémorer l'ouverture de la bibliothèque Załuski à Varsovie.
Un objet pratiquement inédit sur le marché des ventes aux enchères, dont on ne connaît que quelques cotations.
Avers : buste du fondateur de la bibliothèque, l'évêque Andrzej Załuski, à droite, signé DF sur la coupure du manchon.
ET ZALUSKI EPUS CULM ET POMES A-CANC R POL
Revers : dessin de la façade de la bibliothèque avec six colonnes, dans la section BIBL. PUBL. VARS. FUND. A. D. MDCCXLV.
CIVIUM IN USUS
Diamètre 51 mm, poids 52,34 g
Le comte Edward Raczyński, auteur du Cabinet des médailles polonaises, Andrzej Załuski, dont ces médailles représentent l'image (n° 417 et 418) et les titres qu'il a reçus à différentes époques, est né dans une famille très respectable du duché de Mazovie, l'une des quatre principales maisons de ce pays, honorée des armoiries de Junoszy. Ce que le noble écrivain Janocki a été heureux d'apprendre sur la filiation de cette famille avec Gilimer, le dernier roi vandale d'Afrique, n'était pas dû à une imprudence, dont un homme aussi consciencieux était très éloigné, mais à l'inévitable nécessité à laquelle les gens les plus intelligents, les plus instruits et incapables de résister aux circonstances, ont parfois dû succomber. À cette époque, il y avait un célèbre trompeur, Dyamentowski, qui, par appât du gain, formait des rangs énormes, avec lesquels il pouvait soulager sa misère et tromper le public et ceux qui étaient avides de gloire et de haut pedigree. Il avait toujours à sa disposition le monarque ou le puissant seigneur et héros de l'antiquité qu'il avait à l'esprit, d'où, surtout en cas de similitude de noms, il tirait les familles de ceux qui avaient payé un prix inabordable, ou qui avaient la facilité et l'envie de doter l'auteur de si belles inventions, comme le montre la longue lignée d'ancêtres des Łubieńskis, Jabłonowskis, Szeptyckis, et, pour n'en citer que d'autres, ceux mentionnés ici, la famille Załuski, dont les familles n'avaient pas besoin de la splendeur de ce faux glamour. Ayant ainsi abandonné ces romans désinvoltes, je reviens à Andrzej ; son père était Alexander Józef, qui, en passant par divers rangs, a atteint la dignité de gouverneur de Rawskie à la fin. Sa mère était Teresa Potkańska, fille du staroste d'Inowłodzko et du chasseur de Sandomir. Né de ces parents, vers 1694, Andrzej fut d'abord éduqué dès l'enfance par le célèbre évêque de Warmie, Andrzej Chryzostom Załuski. Je ne lui reconnais pas le mérite d'avoir choisi l'état clérical et d'avoir été orné de nombreuses éminences ecclésiastiques dans sa première jeunesse, car c'est l'amour de ses oncles pour lui et la faveur du roi à l'égard de Załuski qui ont eu raison de lui. À l'aube de sa maturité, il visite les pays allemands, la France, l'Italie et les Pays-Bas, ce dont il tire le plus grand profit. Loin des faux-semblants hypocrites qui trompent l'œil, il recherchait partout un bénéfice authentique et complet, et était entièrement préoccupé par ce désir, et ne désirait rien d'autre que de doter sa patrie de tout ce qu'il voyait de plus bénéfique pour nos pays dans les pays étrangers. De retour dans sa patrie et possédant en abondance toutes les qualités d'un citoyen distingué et d'un ecclésiastique digne de ce nom, il avait à peine atteint sa 27e année lorsque, après la mort de son oncle Ludwik en 1722, on lui confia le gouvernement du diocèse de Plock. La prudence avec laquelle il gouverna le diocèse de Plock, sa prudence, ses mœurs sans tache, son soin d'accroître la majesté de la religion, de recommander le clergé avec une dignité décente, et d'exciter en lui la vraie piété, sont attestés par les prescriptions éclairées du synode tenu par lui et par les excellentes lois encore en vigueur aujourd'hui, dont l'excellence a été reconnue par ses prudents successeurs et confirmée par une longue expérience. A cela s'ajoutent des charmes plus particuliers dans les rapports avec les égaux, la bonté envers les inférieurs, l'humanité envers tous, une humanité non pas apparemment réussie, non pas violemment forcée, mais qui naît dans l'âme et qui a son origine dans la nature. L'aventure de Toruń, déplorable, qui a porté atteinte à la gloire du nom polonais, l'a prouvé de manière évidente. Alors que beaucoup étaient saisis d'une ferveur incontrôlable, l'évêque de Płock, ainsi que plusieurs autres, ont recommandé la douceur chrétienne et la lenteur dans le pardon des blessures, et s'il était nécessaire de punir, la mesure et la miséricorde. Malgré tout cela, le malheur d'André fut qu'étant plus âgé que son âge, quelque peu sombre et peu loquace, il ne put gagner l'amour des autres, parce qu'ils étaient plus nombreux à se méfier de lui, croyant que, étant secret et incomparable, la confidentialité, sans laquelle l'amour véritable est impossible, n'avait pas sa place. Alors qu'Andrzej était si bien occupé par les besoins de son diocèse, le roi Auguste II, qui le tenait en haute estime, avait l'intention de l'élever à la fonction de vice-chancelier, mais la mort inattendue du roi a anéanti les espoirs d'Andrzej.
Lors de l'élection du roi qui suivit, Załuski et ses frères, ainsi que toute sa famille et, si je dois avouer la vérité, presque toute la Pologne, se rangèrent aux côtés de Stanisław Leszczyński, mais il adhéra à son camp avec une telle maturité que le camp adverse était plus désireux de le gagner que de lui en vouloir pour son attachement à ses adversaires. Il finit par quitter le camp de Stanislas, mais il le fit lorsque Stanislas, ayant fui Gdansk, donna à ses partisans non seulement la liberté, mais aussi l'ordre de se rendre à Auguste. C'est ainsi qu'André fut le premier, et en raison de son rang le premier, parmi ceux qui, le 29 juin 1734, signèrent une confession solennelle par laquelle ils se soumettaient au pouvoir et à l'autorité d'Auguste III. Dans l'année qui suivit le Sejm of Pacificationis, convoqué pour élire le président de la Chambre des députés, il fut élevé à la fonction de Lord Chancellor, et lorsque, selon les dispositions légales, cette fonction ne put être rattachée à l'évêché de Płock, il le nomma évêque de Łuck en 1736, d'où, en 1739, il le transféra à l'évêché de Chełmno. En 1746, il démissionna de la charge de chancelier, qu'il avait occupée depuis lors avec la plus grande exactitude et une foi irréprochable, et fut transféré à l'évêché de Cracovie à la mort du cardinal Lipsky, décédé le 20 février de la même année. Il se consacra ainsi entièrement au gouvernement du vaste diocèse de Cracovie, faisant preuve de piété, de prudence, de modération et de justice, des vertus que la longévité ne peut effacer. Pour autant, il n'a pas abandonné les affaires publiques, qui l'occupaient beaucoup et auxquelles il était appelé avec empressement, surtout lorsqu'il s'agissait de circonstances complexes, enchevêtrées dans de nombreuses difficultés, dont la facilitation exigeait une prudence extraordinaire et un examen attentif fondé sur l'expérience. Et comme il avait un esprit très heureux et poli, il aimait toutes les sciences et tous les arts raffinés, au point de toujours donner la priorité à ceux dans lesquels il trouvait plus de profondeur et de profit. Et comme il était très zélé pour tout ce qu'il considérait comme pouvant multiplier les avantages nationaux, il prit sous sa protection de nombreuses sciences, arts et métiers, et s'efforça de les introduire, de les consolider et de les répandre en Pologne à ses propres frais, ce en quoi il fut souvent déçu par des étrangers qui promettaient de grandes choses mais n'apportaient que peu ou pas de résultats. S'il était enclin à entreprendre des projets de moindre intérêt, c'est avec beaucoup plus de facilité et d'empressement qu'il s'est lancé dans un projet social visant à créer une bibliothèque publique à Varsovie et à s'associer à son beau-frère pour mener à bien cette entreprise.
Józef Andrzej Załuski, le frère d'Andrzej, chancelier de Cracovie et plus tard évêque de Cracovie, un homme à la mémoire incommensurable et un lecteur avide, a commencé à collectionner des livres dès l'enfance, dans la mesure où ses revenus le permettaient, qui ne pouvaient pas être substantiels à partir de la succession paternelle, puis une avidité incommensurable de collectionner des livres l'a épuisé. Lorsque sa richesse s'est accrue grâce à la munificence de l'église, son désir d'agrandir sa bibliothèque s'est également accru. Alors qu'il était encore très jeune, il assista à la vente de livres doubles de la célèbre librairie de Johann Burchard Mencken à Leipzig. Cette vision suscita en lui un tel désir de collectionner des livres semblables, rares et difficiles à acheter, que depuis lors, il n'y a pas eu une librairie, même la plus scrupuleuse, dans le pays ou à l'étranger, pas même une librairie monastique qu'il n'aurait pas parcourue et parcourue jusqu'à la dernière miette. De plus, il n'y avait pas un endroit en Europe où, ayant entendu parler d'une vente de livres, il ne pensait pas immédiatement à un stratagème lui permettant d'acheter des livres qu'il n'avait pas ou qu'il ne savait pas avoir. Il ne laissait pas les livres rares lui échapper et, en rassemblant de nombreux exemplaires dans sa librairie, il les rendait rares. Je me souviens qu'un de ces livres, considéré comme très rare à l'étranger, avait huit exemplaires dans cette librairie.
Plus tard, ne se contentant pas de collectionner des livres utiles ou rares, il ne cherchait plus le choix, mais le nombre, utilisant tous ses revenus, qui s'élevaient à cent trente mille au cours des seize dernières années de sa vie, et contractant même des dettes considérables, pour remplir de livres son appartement plutôt spacieux. Après avoir accumulé de telles richesses littéraires, mélangées à de nombreux déchets, il commença à envisager de fonder une bibliothèque à Varsovie, qui serait dédiée à l'usage public. Entre-temps, son frère Andrzej, dont nous avons parlé plus haut, s'était lui aussi préparé une bibliothèque, mais une bibliothèque qu'il avait choisie et dont il était le plus attentif à l'inévitable nécessité et à l'utilisation fiable. Et comme il était à la fois l'homme du bien public et de sa propre gloire, il pensait que les intentions de son frère d'obtenir l'un et l'autre étaient très opportunes. Il décida donc d'aider son frère dans cette tâche, et non seulement il enrichit sa bibliothèque de ses livres, mais il lui fournit également un terrain et un bâtiment adaptés à cette fin. Il remboursa les dettes contractées par son frère pour l'achat des livres, qui s'élevaient à 13 000 zlotys rouges, et planifia les revenus liés à la multiplication des livres, ainsi que l'entretien des gardiens, dont 45 000 sont encore dus, et le versement des revenus de la bibliothèque au superviseur de la bibliothèque, qui serait chanoine de Varsovie à perpétuité. Il aurait fait plus encore, et soutenu plus généreusement cette fondation si utile, en lui accordant le domaine de Falenty et les villages voisins, de manière à payer 1200 zlotys rouges chaque année pour sa fondation pendant 5 ans ; si de si belles intentions des frères n'avaient pas été détruites par des désaccords, quand l'un avait en vue un bienfait sincère, et l'autre un peu de superflu et d'abondance sans limites. André céda donc à Joseph dans cette affaire, mais il lui retira aussi sa charité, et lui enleva une grande partie de ce qu'il avait à donner. Cependant, la bibliothèque fut ouverte au public non pas en 1745, année de la première médaille, alors que le bâtiment était loin d'être achevé, mais en 1747, le 8 août, ce dont l'écrivain est un témoin d'autant plus sûr qu'il fut le premier à utiliser ce bienfait pour le public.
Lorsque André, évêque de Cracovie, mourut le 16 décembre 1758, Joseph, son frère, devenu évêque de Kiev, prit l'entière responsabilité de la bibliothèque et de ce qui lui avait été confié par son frère, et continua à l'accroître jusqu'à son dernier souffle, à tel point que quinze ans avant sa mort, le nombre de livres qu'elle contenait, sans compter les manuscrits et les livres doubles, dépassait les 200 000, ce qui semble dépasser l'entendement. Ceux qui s'occupèrent de son déménagement en 1795 reconnurent d'eux-mêmes qu'il contenait jusqu'à 300 000 livres de toutes sortes. Joseph Załuski, évêque de Kiev, est mort en 1775. . Janvier. Le sort de cette bibliothèque est connu, et nous ne voulons pas causer de chagrin à nos lecteurs polonais en le mentionnant. Avec elle, nous avons perdu jusqu'à 4 000 manuscrits, dont la plus grande partie appartenait particulièrement à la nation polonaise, et parmi lesquels se trouvaient de nombreux écrits originaux. Nous avons perdu des collections d'éditions originales les plus intéressantes de divers auteurs du XVe siècle, surtout classiques et ecclésiastiques, ainsi que de nombreux ouvrages qui figurent rarement dans les bibliothèques les plus célèbres d'Europe, ou qui, s'ils s'y trouvent, en sont l'honneur et constituent un joyau précieux.
Et, ce qui est irrémédiablement dommage, nous avons perdu une bibliothèque polonaise de près de 20 000 volumes, c'est-à-dire des livres publiés en polonais ou dans une autre langue, écrits par des Polonais ou applicables à la Pologne}.
