Řád byl založen 2. prosince 1849 mladým rakouským císařem a uherským králem Františkem Josefem I., kterému bylo pouhých 19 let, k prvnímu výročí jeho nástupu na trůn. Insignie řádu se skládaly z odznaku a hvězdy pro 1. a 2. třídu. Výrazným prvkem byl úzký mládenecký kříž smaltovaný červenou barvou se zlatým lemem. Na lícní straně medailonu, smaltovaného bílou barvou, byl zlatý monogram zakladatele "FJ". Na zadní straně medailonu bylo datum "1849". Řádový kříž spočíval na zlaté dvouhlavé habsburské orlici, částečně černě smaltované a se zlatým řetězem v zobáku. Ve spodní části řetězu bylo vyryto heslo Františka Josefa "Viribus unitis" (Sjednoceni v síle).
Kříž je zhotoven ze zlaceného bronzu.
Na kroužku je signatura výrobce "V.MAYER'S SOHNE IN WIEN".
Kříž spolu s původní krabičkou a stuhou.
Zlacený bronz, rozměry 51 x 32 mm.
